Cuando unos pocos días de dolor de espalda se convierten en semanas o meses, podría significar que está lidiando con algo más que una molestia menor. El dolor de espalda parece afectar cada área de su vida. No se da cuenta de cuánto usa su espalda hasta que comienza a sentir dolor incluso en las actividades diarias más mundanas: lavar los platos, subirse al auto, cepillarse los dientes o trabajar en la computadora.
Incluso los movimientos más pequeños pueden hacer que el dolor se intensifique, lo que dificulta pasar el día. Para algunas personas, el dolor de espalda se ha convertido en una forma de vida “normal”. El dolor es constante, por lo que estas personas no conocen la vida sin el malestar.
Si ha estado experimentando dolor de espalda durante un tiempo, sepa que este dolor es cualquier cosa menos normal. Es importante trabajar con un equipo de control del dolor para saber cuándo superar el dolor y cuándo es el momento de tomárselo con calma o buscar tratamientos para el control del dolor.
Tipos de dolor de espalda
Antes de que pueda decidir qué hacer con su dolor de espalda, puede ser útil distinguir los diferentes tipos de dolor de espalda que ocurren con frecuencia. La mayoría de los problemas de espalda se dividen en dos categorías: dolor agudo o dolor crónico.
- Dolor de espalda agudo: Cuando el dolor comienza repentina e inesperadamente, generalmente se clasifica como dolor de espalda agudo. Estos problemas suelen ser a corto plazo y se curarán con el tiempo. Las causas comunes de lesiones agudas en la espalda incluyen cosas como ejercicio excesivo, levantamiento inadecuado o movimientos extraños que afectan la espalda. La mayoría de las veces, el dolor de espalda se clasifica como agudo al principio y permanece en esta categoría si el dolor desaparece en unas pocas semanas. Esta categoría de dolor de espalda no resulta en un problema grave o a largo plazo para su salud.
- Dolor de espalda cronico: El tipo más grave de dolor de espalda es una condición crónica que dura más de seis semanas. Estos síntomas son tan graves que afectan su calidad de vida, movilidad y salud en general. El dolor de espalda crónico puede comenzar repentinamente y nunca desaparecer. O, si podría aumentar gradualmente en intensidad. Algunas personas tienen dolor de espalda crónico que empeora por un tiempo y luego desaparece antes de que el dolor se intensifique nuevamente en el futuro. Por ejemplo, es posible que descubra que una nueva lesión o un esfuerzo excesivo desencadenan el dolor porque afectan las causas subyacentes.
Las ocurrencias regulares de dolor de espalda, o dolor que nunca desaparece, son indicaciones de que debe hablar con un especialista en manejo del dolor. Con el tiempo, el dolor continuo puede resultar en una calidad de vida reducida, movimiento limitado y deterioro de la salud.
¿Cómo se siente tu dolor de espalda?
Cuando está hablando con un médico, es útil describir el tipo de dolor que está experimentando. Esta información facilita que el médico encuentre un diagnóstico preciso y la causa principal de su afección.
La mayoría de los síntomas de dolor de espalda incluyen uno o más de los siguientes:
- Dolor ardiente, punzante o doloroso en el área de la espalda.
- Dolor que regresa después de remedios caseros comunes, como medicamentos, masajes o terapia con hielo.
- Rigidez u opresión en la espalda, especialmente después de estar de pie, sentado o acostado durante mucho tiempo.
- Dificultad para dormir por dolor o malestar en la zona de la espalda.
- Debilidad, entumecimiento o dolor nervioso irradiado en una o ambas piernas.
Consecuencias negativas del dolor de espalda no tratado
¿Qué pasa si no tratas el dolor de espalda crónico? Estos son algunos de los efectos desafortunados a largo plazo que pueden ocurrir:
- Actividad limitada: Si te duele, entonces es difícil encontrar la motivación para hacer ejercicio. Incluso los movimientos más pequeños se ven limitados porque siente dolor cuando camina o se mueve. Algunos pacientes encuentran que el dolor disminuye cuando se sientan o se acuestan, lo que lleva a un estilo de vida sedentario y puede provocar un efecto dominó de otros problemas de salud.
- Discapacidad: Cuando el dolor es intenso, puede provocar una discapacidad temporal o permanente. Por ejemplo, el daño a los nervios puede causar debilidad que limita la capacidad de una persona para ponerse de pie o caminar.
- Pérdida del control de los intestinos y la vejiga: Cuando las causas subyacentes del dolor de espalda son graves, eventualmente pueden conducir a una pérdida del control de los intestinos o la vejiga. Los nervios conectados a la columna también manejan la función de los intestinos y la vejiga. Si ocurre este problema, debe consultar con un especialista sin demora.
- Malestar continuo: No solo tiene dolor de espalda, sino que la molestia constante también puede afectar otras áreas de su cuerpo, como las piernas, los hombros, las nalgas, el cuello y los brazos. Este dolor interminable afecta su calidad de vida en general.
Señales de que debe ver a un médico para el dolor de espalda crónico
Es posible que pueda arreglárselas con el dolor de espalda por un tiempo, pero eventualmente el dolor llega a un punto en el que necesita consultar con un médico. Ya sea que tenga un dolor de espalda repentino o un dolor crónico que no desaparece, el siguiente paso es comunicarse con un especialista para recibir atención personalizada.
El dolor de espalda agudo puede sanar naturalmente en unas pocas semanas. Sin embargo, la mayoría de los tipos de dolor de espalda crónico no desaparecen sin tratamientos médicos. La única manera de encontrar alivio es abordar las causas subyacentes que provocan el dolor de espalda.
Tenga en cuenta que el tratamiento temprano suele ser la mejor solución para reducir el dolor de espalda. Si es proactivo acerca de trabajar con un médico que trata el dolor, entonces puede evitar algunos de los efectos a largo plazo que pueden ocurrir debido al dolor de espalda.
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