Una nueva investigación publicada esta semana encontró que el dolor crónico no tratado puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia de una persona, y ese riesgo aumenta según la cantidad de áreas del cuerpo que sufren dolor crónico.
Los hallazgos, publicados esta semana en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, encontró que el dolor crónico tenía un efecto interesante en el hipocampo de una persona, el área del cerebro que está asociada con el aprendizaje y la memoria. Los investigadores compararon el tamaño del hipocampo en pacientes con dolor crónico con el tamaño del hipocampo en personas mayores sin dolor crónico. Al comparar estos modelos, los investigadores encontraron que el dolor crónico puede envejecer artificialmente el hipocampo. En comparación con un paciente sano de 60 años, los investigadores encontraron:
- Los pacientes con un sitio de dolor crónico tenían un hipocampo que había envejecido un año más.
- Los pacientes con dos sitios de dolor crónico tenían un hipocampo que había envejecido aproximadamente dos años más.
- Los pacientes con cinco o más sitios de dolor crónico tenían un hipocampo que había envejecido hasta ocho años más.
“En otras palabras, el hipocampo (volumen de materia gris) en un individuo de 60 años con (dolor crónico) en dos partes del cuerpo fue similar al volumen de los controles (sin dolor) de 62 años”, escribió el correspondiente autor Tu Yiheng y sus colegas.
Entonces, aunque solo tenga 60 años, si sufre de dolor crónico en cinco o más lugares de su cuerpo, su hipocampo puede haber experimentado un envejecimiento similar al de una persona de 68 años. El envejecimiento es un factor subyacente común en el inicio de la demencia, y si su cerebro envejece artificialmente debido al dolor crónico, es más probable que experimente demencia o deterioro cognitivo.
Prevenir la demencia mediante el tratamiento del dolor crónico
Si bien los hallazgos pueden ser un poco preocupantes para los pacientes que enfrentan dolor crónico, afortunadamente podemos tratar de reducir nuestro riesgo de demencia trabajando realmente para controlar y tratar nuestra condición de dolor crónico. Ciertamente es más fácil decirlo que hacerlo, pero si desarrolla un plan y trabaja en estrecha colaboración con un especialista en control del dolor como el Dr. Cohn, no solo puede llevar una vida más cómoda sin dolor crónico, sino que también puede mantener su cerebro saludable mientras edad.
El tratamiento del dolor crónico es altamente individualizado, pero es posible que los pacientes descubran que una combinación de las siguientes técnicas puede ayudarlos a tener más control sobre su condición de dolor crónico:
- Ejercicio
- Mejoras de postura
- Cambios dietéticos
- Terapia física
- El alivio del estrés
- Mejoras en la calidad del sueño
- Terapia de conducta cognitiva
- Técnicas de respiración profunda
Como ves, todas las técnicas anteriores son tratamientos activos que se centran en mejorar uno o más aspectos de tu salud. Los medicamentos para el dolor ciertamente pueden desempeñar un papel en el manejo del dolor crónico, pero las técnicas anteriores son mejores para atacar la causa subyacente del dolor y proporcionar un alivio a largo plazo.
Por supuesto, trabajar con un especialista en control del dolor puede ayudarlo a encontrar la combinación correcta de tratamientos para sus necesidades específicas. Si desea ayuda para identificar un plan de tratamiento del dolor que sea adecuado para usted, o simplemente desea hablar con un proveedor de control del dolor acerca de sus síntomas, comuníquese hoy con el Dr. Cohn y su equipo al (952) 738-4580.