Desde comedias de situación hasta representaciones cinematográficas, la profesión quiropráctica sin duda se ha ganado su premio de “buen deporte”, ya que hemos visto a los actores representar lo que creen que es una recreación de un ajuste quiropráctico acompañado de una serie de ruidos muy fuertes.
Sin embargo, en realidad, una de las preguntas más frecuentes en un consultorio quiropráctico es “¿Qué es ese sonido?” Los pacientes a menudo tienen curiosidad acerca de los sonidos de ‘estallido’ y ‘crujido’ y los diferentes tipos de ajustes quiroprácticos que se pueden utilizar.
Muchos pacientes han visualizado que el cuidado quiropráctico es ‘una cosa’ y se hace de una sola manera. Pueden esperar posiciones desgarradoras como las que ven con los estereotipos de las comedias de situación. Pueden esperar ruidos fuertes. Pueden pensar que cualquiera puede proporcionar un ajuste. Estas nociones, sin embargo, están muy alejadas de la experiencia real del paciente en un consultorio quiropráctico.
La ciencia detrás del sonido
Los doctores en quiropráctica (DC) ajustan las articulaciones diartrodiales. Estas son articulaciones de libre movimiento creadas por dos huesos rodeados por una cápsula articular. La cápsula está llena de un lubricante llamado líquido sinovial. El líquido sinovial también sirve como fuente de nutrientes para las células que mantienen el cartílago articular. Dentro de su contenido, el líquido sinovial también contiene gases disueltos de oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono.
Las articulaciones facetarias (también llamadas articulaciones cigapofisarias) son articulaciones sinoviales que se encuentran entre los huesos vertebrales a lo largo de la columna vertebral, en ambos lados y en la parte superior e inferior de cada segmento vertebral. Permiten la variedad de movimientos de flexión, arqueo y torsión que provienen de nuestra columna vertebral. Las articulaciones facetarias son el tipo de articulación más común que se ajusta en el consultorio quiropráctico.
El término formal para el ruido al mover una articulación es ‘cavitación articular’. Cuando una cápsula articular se estira hasta un punto de resistencia, crea presión dentro del líquido que provoca el intercambio de gases disueltos. Estudios recientes indican que el proceso puede crear una cavidad dentro del líquido de la cápsula que permita que esto suceda.
Los DC a menudo explicarán esto a los pacientes primerizos para que no se alarmen. Es importante que los pacientes sepan que sus huesos no se están “rompiendo” literalmente.
Los pacientes pueden hacer preguntas como:
- ¿Es el sonido de los huesos crujiendo juntos?
- ¿El sonido de estallido está causando daños?
- No había sonido, ¿ocurrió el ajuste?
- ¿Puedo ajustarme de forma segura o pedirle a un amigo que lo haga?
Como acabamos de describir, el sonido en sí es no huesos rozándose entre sí. El sonido ciertamente no indica daño o no ajustaríamos a las personas. La presencia de un ruido, o la falta de él, de ninguna manera indica el éxito de un ajuste, es normal y esperado si ocurriera; y, por último, solo un proveedor capacitado debe intentar los procedimientos.
Tipos de ajustes
A pesar de la jerga común sobre “romper la espalda”, los quiroprácticos no “rompen” la columna vertebral. Un ajuste quiropráctico es una fuerza segura y controlada aplicada a una articulación o articulaciones para restaurar la función y la movilidad adecuadas.
Los ajustes proporcionados por los DC son correcciones muy precisas que abordan la forma en que se ha desplazado una articulación. A diferencia de hacer estallar los nudillos para simplemente hacer un ruido, los DC examinan y palpan la columna para determinar las articulaciones exactas involucradas y el eje xyz (espacio tridimensional) de cómo se han desalineado. Luego pueden emitir un ajuste controlado suave con una línea precisa de impulso aplicada a las articulaciones particulares que están involucradas.
La quiropráctica no se limita solo a la columna vertebral. Los DC también comprenden la anatomía compleja asociada con las articulaciones de las extremidades: hombro, codo, mano, cadera, rodilla y pie. Están específicamente capacitados para evaluar y ajustar todas las áreas del esqueleto humano.
Para lograr este objetivo, existe una amplia variedad de técnicas efectivas que los DC aprenden e implementan. Estos incluyen técnicas prácticas populares o pueden utilizar tablas especiales con piezas que se caen y/o instrumentos. Aunque a menudo se produce ruido en las juntas, diferentes tipos de ajustes tendrán diferentes niveles de cavitación. Muchos métodos no tendrán ningún ruido, pero son igual de efectivos para corregir la alineación de las articulaciones. Existen muchas técnicas con nombre, y su DC elegirá una o una combinación que considere que se adapta mejor a sus necesidades individuales. Aquí se ofrece una descripción general amplia y una explicación de lo que podría experimentar:
Técnicas prácticas: Hay una variedad de técnicas que tienen diferentes nombres para delinear diferentes metodologías prácticas de ajuste manual. Con algunos de ellos, puede acostarse en una mesa, con otros puede sentarse en una silla o usar un equipo diseñado para la espalda baja. Su cuerpo se posicionará de acuerdo con las articulaciones que se están tratando y el método que se está utilizando. Con estas técnicas, es más probable que escuche un ruido de cavitación; sin embargo, tampoco es inusual que un hueso se deslice silenciosamente en su lugar durante el procedimiento.
Mesas Especiales: Para determinadas técnicas pueden estar indicadas mesas especiales. Algunas mesas quiroprácticas maniobrarán a los pacientes desde una posición de pie y los bajarán a una posición acostada boca abajo. Estas mesas son para mantener la posición de soporte de peso que tenía un paciente de pie, y también para que sea más conveniente para los pacientes que pueden tener problemas para maniobrar posiciones.
Algunas mesas pueden tener piezas móviles que el DC utilizará para facilitar el ajuste. Estos requieren menos posicionamiento del cuerpo. Los pacientes escucharán el sonido de las piezas en movimiento durante el ajuste y pueden sentir un ligero cambio en la posición de una pieza de la mesa. Otras mesas pueden tener características que se mueven para proporcionar tracción y/o se doblan para abordar articulaciones espinales o áreas espinales específicas.
Instrumentos: Muchos centros de distribución utilizan pequeños instrumentos manuales. Son mecanismos cargados por resorte y proporcionan impulsos rápidos de baja fuerza a las áreas específicas. El objetivo es emitir impulsos rápidos en la dirección de la corrección antes de que los músculos tengan la oportunidad de tensarse. Los impulsos se pueden calibrar para que sean extremadamente ligeros o más intensos, según el paciente y la región o la articulación a tratar. Es menos probable que el ajuste del instrumento produzca cavitación.
Cuidado vs comedia
Una articulación diartrodial proporciona la capacidad de movimiento, pero también limita el movimiento para evitar lesiones. No es difícil hacer estallar un nudillo y estirar una cápsula articular para hacer un ruido, pero un amigo bien intencionado que intente tronarte la columna (como en una comedia de situación) en realidad podría estirar demasiado la cápsula o mover las articulaciones en la dirección equivocada y causar más daño. Esta es la razón por la cual solo los profesionales capacitados deben intentar ajustar su columna y extremidades.
Cuando la atención es implementada por un proveedor capacitado, como un DC, el ajuste específico brinda múltiples beneficios, que incluyen:
- La restauración del rango óptimo de movimiento.
- La normalización de la función nerviosa local (o incluso la función vascular) para aquellas estructuras que podrían verse directamente afectadas.
- La relajación de los músculos adyacentes a la articulación, ya que pueden dejar de ‘proteger’ la articulación contra el espasmo y recuperar su posición natural.
- Una disminución de la inflamación cuando se resuelve el estrés en la cápsula articular.
- Una disminución del dolor a través de la liberación de endorfinas en la región de atención.
A medida que hacemos que las articulaciones se muevan, un ajuste quiropráctico es múltiple y tiene la ventaja de no solo optimizar adecuadamente la función de las articulaciones, sino también de proporcionar a los pacientes alivio de los muchos síntomas asociados con ella.