Creo que la mayoría de los médicos, y ciertamente muchas personas que viven con dolor, quieren saber ‘qué está pasando’, con la esperanza de que, una vez identificado, se pueda hacer ‘algo’. Cosas difíciles para navegar tanto como una persona que vive con dolor como un médico, porque para tantos dolores crónicos, un diagnóstico hace muy poco.
Tener una etiqueta tiene algunos beneficios, seguro: actúa como una taquigrafía cuando se habla de lo que está pasando con los demás; puede validar que los problemas misteriosos que una persona ha tenido son ‘reales’ (¡aunque podría decir más sobre eso!); puede ayudar a las personas a encontrar a otras personas con problemas similares; y siempre existe la esperanza de que al darle un nombre al problema pueda conducir a un tratamiento efectivo. Sin embargo, en el caso de dolores que involucran mecanismos neuropáticos o nociplásicos, las terapias efectivas son pocas, distantes entre sí y no terriblemente efectivas.
Desde la perspectiva de un médico, una de las situaciones más desafiantes es saber qué hacer cuando alguien está realmente convencido de que hay ‘algo’ que encontrar, porque muchos saben lo poco que ayudan los diagnósticos. Después de todo, cada persona con ‘dolor lateral en el codo’ puede tener dolor en el lateral del codo, pero la forma en que les afecta difiere enormemente según lo que quieran y necesiten hacer en la vida diaria.
Para la persona con dolor que conoce su propio cuerpo y sabe cómo se siente su ‘normalidad’, encontrar la causa parece absolutamente lógico y el requisito necesario antes de poder mejorar.
Los médicos han usado muchas formas de ‘explicar el dolor’ o de otra manera darle a la gente una idea de lo que podría estar pasando. Casi todas nuestras estrategias apuntar ayudar a las personas a sentirse bien para moverse incluso con dolor y enfatizar que cuando el dolor persiste, se trata menos de daño y ‘señales de alarma’ y más de problemas en el sistema nociceptivo. La razón de estas explicaciones es para alentar a las personas a participar en la terapia y comenzar la rehabilitación.
El problema es que para la persona que vive con dolor esto puede sentirse desdeñoso. Como si sus preocupaciones sobre lo que podría estar pasando se trivializaran y se mantuvieran en la oscuridad casi como una demostración de poder (o para confirmar cuán inútil es la medicina).
Desde la perspectiva de ACT, tenemos algunas opciones, empezando por mirar primero el función de obtener un diagnóstico. Señalé algunos de los beneficios de los diagnósticos en el segundo párrafo anterior. Estos muestran cómo los diagnósticos pueden funcionar en la vida de las personas. Cuando una persona no tiene un diagnóstico, se puede aplicar lo contrario: las personas pueden sentirse invalidadas, que su dolor es misterioso (y generalmente significa algo aterrador), que no hay respuesta y que están solos tratando de lidiar con él, que las personas que los rodean nunca saben cómo es lidiar con eso ella, y que ésta sea su vida para siempre. Puedo ver por qué continúa la búsqueda de una etiqueta.
Lo bueno es que los médicos pueden ayudar a alguien con esos sentimientos incluso sin dar un diagnóstico. Y es probable que los médicos aún tengan que ayudar a las personas de la misma manera, incluso con un diagnostico
Como médicos, tenemos maneras de trabajar con personas en esta etapa de su vida con dolor. Mi destino es pedirle a la persona que me diga las cosas buenas de seguir buscando un diagnóstico desde su perspectiva. Escucho con mucha atención porque esto es importante, me dice qué anhela la persona (incluso si necesito ir más allá de las palabras y explorar el significado detrás de ellas). Por ejemplo, si una persona dice “Sigo buscando porque estoy seguro de que me llevará al tratamiento adecuado” o “Siento que los médicos no me toman en serio porque no pueden encontrar nada” o “Sé [insert name] que tenían las mismas cosas y eventualmente encontraron lo que estaba mal, pero demasiado tarde”, escucho un anhelo de que ‘la vida vuelva a la normalidad’, ‘Quiero respeto y afirmación’, ‘Tengo miedo de que esto pueda seguir y seguir y estaré atrapado así de por vida. Compruebo mis interpretaciones con la persona mientras resumo las ‘cosas buenas’ de buscar un diagnóstico.
Luego le pido a la persona que me diga las cosas no tan buenas de buscar un diagnóstico. A veces los incito con ejemplos que ya me han contado: como la esperanza y luego la desesperación de pasar por investigaciones; la carga financiera y de vida de seguir buscando; la interminable espera y espera de resultados; la actitud desdeñosa si no se encuentra nada… La lista puede ser muy larga. Y desgarradoramente triste. La búsqueda puede haber estado ocurriendo durante años. Una vez más, resumiré y le preguntaré a la persona cómo les afecta esto como personas. Tengo tanta compasión por las personas que han pasado por esto durante tanto tiempo. ¡El anhelo de tener sentido es fuerte en todos nosotros!
Al resumir tanto lo bueno como lo no tan bueno de buscar un diagnóstico definitivo y preguntarle a la persona qué sentido le da a todo, el objetivo es observar detenidamente cómo está funcionando esta búsqueda en la vida de la persona. A algunas personas no les ha impedido hacer lo que importa, y la búsqueda es casi como una búsqueda del tesoro. La vida ha continuado. Ellos hacen las cosas importantes por ellos, y eso está bien. Para otros, hacer un balance como este tiene un impacto significativo. Recuerde, hacer esto no está al servicio de lo que quiero como médico. Este ejercicio tiene como objetivo averigüe cómo está funcionando la búsqueda para la persona y qué le importa.
Una vez que he pasado por este proceso, empiezo a ver si la persona está lista para un enfoque alternativo. Por supuesto, esto solo se considera si identifican que los costos de continuar buscando un diagnóstico son demasiado altos y reconocen que ha tenido un impacto negativo en ellos. Si es hora de cambiar las cosas, puedo usar el ejemplo de la trampa para los dedos, podría hablar sobre lo natural y normal que es querer darle sentido a las cosas (estamos juntos en esto, todos somos humanos y queremos un sentido). de coherencia), podría recurrir a la metáfora de cavar un hoyo o la metáfora de ‘soltar la cuerda’. El objetivo es ayudar a las personas a reconocer que detener la búsqueda es una forma válida de responder a esta necesidad de coherencia.
Sin embargo, la verdad es que normalmente no uso estas metáforas, sino que le pregunto a la persona ‘si su dolor no fuera un gran problema para usted, ¿qué estaría haciendo?’ y colaborar con la persona para comprender los valores que subyacen a ese deseo. Trabajar con direcciones positivas (motivación apetitiva en lugar de motivación aversiva) ayuda a las personas a darse cuenta de lo que hace que su vida valga la pena.
Todos y cada uno de los procesos del hexaflex se pueden utilizar para ayudar a alguien que se ha quedado atascado en la búsqueda de un diagnóstico. Lo que nos importa como médicos es: (1) ser consciente de cómo funciona esta búsqueda (no se meta con algo que no se interponga en el camino de vivir una vida significativa, pero lo que es más importante, no compre la búsqueda de coherencia sin considerar cómo esto puede estar interfiriendo con ayudar a la persona a hacer lo que le importa). a ellos); (2) explorar este proceso con compasión, sabiendo que todos hacemos esto – y que a veces nos ha llevado a desarrollar explicaciones inútiles y etiquetas de diagnóstico, usar metáforas que no tienen mucho significado para la persona y hacer que la persona sienta que no tomamos en serio sus preocupaciones y que no nos importa.
¿Quieres recursos para esto? Mis libros favoritos son: Una mente liberada –
Aprendizaje ACTO –
Westrup, D. y Wright, MJ (2017). Aprendizaje de ACT para tratamiento grupal: un manual de capacitación en habilidades de terapia de aceptación y compromiso para terapeutas. Prensa de contexto.
Alivio radical –
Hay tantos trabajos de investigación de ACT disponibles: con casi 1000 ECA, muchos realizados con personas que viven con dolor crónico, ACT es una de las terapias mejor investigadas en diversas poblaciones de cualquier terapia. Los procesos de ACT han sido validados en personas con dolor crónico, y usted puede estar seguro, tanto como persona con dolor como para los médicos, de que ACT ha demostrado efectos altamente efectivos y duraderos. Los médicos de cualquier formación terapéutica pueden aprender ACT y utilizarlo sin pasar por alto los problemas de ‘alcance de la práctica’. He estado usando ACT como terapeuta ocupacional durante unos 19, tal vez 20 años. Me encantaría que más médicos aprendan ACT y lo incorporen a su práctica clínica porque también es liberador para nosotros.