Ciática: ¿Qué es y qué la causa?

Hace un par de años, publicamos una entrada de blog en la que se discutía ciática como una de las quejas más comunes en el manejo del dolor. La publicación llamó mucho la atención de nuestros lectores habituales. Con eso en mente, pensamos en armar otra publicación ofreciendo algunos detalles más. No hace falta decir que, dolor de ciática puede ser bastante incómodo.

Lo curioso de la ciática es que el dolor que provoca puede irradiarse a bastante distancia del punto de la lesión real. Tenga en cuenta que los nervios ciáticos se encuentran a ambos lados de la espalda baja. Dependiendo de la causa del dolor, se puede sentir hasta el pie.

La ciática puede ser debilitante, al menos temporalmente. La buena noticia es que la mayoría de los casos de ciática se resuelven solos con descanso y buenas prácticas de cuidado personal.

Más sobre la ciática

Lo que habitualmente llamamos ciática no se define oficialmente como una condición médica. Cuando usamos el término, en realidad nos referimos al dolor ciático. Este es un dolor causado por algún tipo de problema con el nervio ciático. El nervio podría estar inflamado; podría estar lesionado; incluso podría estar enfermo.

En este punto, es importante señalar que el nervio ciático a cada lado de la espalda no es un solo nervio con una sola raíz. Cada nervio ciático en realidad tiene cinco raíces. El nervio ciático principal comienza en la cadera y desciende justo debajo de la rodilla. Luego se ramifica en cuatro raíces nerviosas adicionales que bajan por la pierna, atraviesan el pie y llegan hasta los dedos.

En la mayoría de los casos de ciática, el dolor se origina en la parte superior del nervio. Pero ese no tiene por qué ser el caso. Cualquier inflamación o lesión a lo largo del nervio ciático puede causar dolor. El dolor puede ser de leve a intenso. Algunos casos de ciática también resultan en debilidad y/o entumecimiento muscular temporal.

¿Qué causa la ciática?

La causa más común de ciática es una hernia de disco en la espalda baja. Ese disco ejerce presión sobre la raíz nerviosa. Resulta que aproximadamente el 20% de todos los adultos sufrirán una hernia de disco en algún momento de sus vidas. Muchos de ellos solo lo sabrán debido a un diagnóstico de ciática.

Aquí hay algunas otras condiciones que pueden causar dolor ciático:

• Enfermedad degenerativa del disco
• Osteoartritis
• Estenosis espinal
• espondilolistesis
• Crecimientos espinales
• Trauma espinal.

Algunas otras condiciones muy raras también pueden provocar ciática, pero esta publicación no las mencionará por falta de espacio. No hace falta decir que el dolor ciático tiene muchas causas. Se necesita un médico hábil con experiencia en problemas de la parte inferior de la espalda para descubrir exactamente cuál es la raíz del dolor.

Síntomas de la ciática

La ciática se confunde fácilmente con otras formas de dolor de espalda porque sus síntomas son similares a los de otras afecciones. Los pacientes con ciática tienden a experimentar dolor en la parte inferior de la espalda y las nalgas. El dolor puede irradiarse hasta el final de la línea. Otros síntomas incluyen:

• entumecimiento, hormigueo o debilidad
• una sensación de alfileres y agujas
• aumento del dolor con el movimiento.

Un médico diagnosticará la ciática a través de una combinación de hacer preguntas, realizar un examen físico y, cuando sea necesario, solicitar pruebas de diagnóstico. El propósito de ordenar pruebas de diagnóstico es descartar otras condiciones.

En cuanto a las condiciones dolorosas, la ciática se considera de muy bajo riesgo. Esencialmente estás mirando un nervio pellizcado. La buena noticia es que hay muchas opciones para tratar la afección. Podemos contarte todo sobre ellos cuando visites nuestro Clínica del dolor de Weatherford.