Los investigadores médicos están aprendiendo rápidamente más sobre la relación entre la salud intestinal y el dolor crónico, y los hallazgos son sorprendentes y emocionantes al mismo tiempo.
- Comunicación intestino-cerebro
- La conexión entre el intestino y el dolor
- El dolor crónico y el intestino
- Condiciones dolorosas relacionadas con la salud intestinal
- Manejo de la salud intestinal
Los investigadores médicos están aprendiendo rápidamente más sobre la relación entre la salud intestinal y el dolor crónico, y los hallazgos son sorprendentes y emocionantes al mismo tiempo. Hay un eje intestino-cerebro en el que la comunicación fluye de dos maneras entre el intestino y el cerebro. Los investigadores están aprendiendo que la microbiota intestinal es un factor importante que influye en el eje de comunicación que incluye el cerebro, el intestino, las glándulas, las células inmunitarias y la microbiota intestinal.
Las siguientes secciones analizan la conexión intestino-cerebro y cómo la desregulación está relacionada con el dolor crónico.
Comunicación intestino-cerebro
El intestino es el tracto gastrointestinal que se llama el sistema digestivo. En un sistema digestivo sano y en equilibrio, el esófago, el estómago y los intestinos funcionan juntos para procesar los alimentos. El eje intestino-cerebro es el sistema de comunicación en el que se envían señales desde el sistema digestivo al cerebro que controla la sensación de dolor.
El sistema digestivo tiene lo que se llama el sistema nervioso entérico (SNE). Son dos capas muy delgadas de al menos 100 millones de células nerviosas que recubren todos los componentes del sistema digestivo. El ENS se comunica con el cerebro. Un descubrimiento bastante reciente es que la comunicación a lo largo del eje intestino-cerebro es bidireccional, lo que significa que va en dos direcciones. El cerebro se comunica con el intestino, y el intestino envía señales al cerebro.
Los intestinos tienen trillones de microorganismos (bacterias) que viven en el tracto intestinal. Las bacterias son esenciales para la digestión y la absorción de nutrientes en el torrente sanguíneo, e influyen en el peso corporal, el metabolismo y el sistema inmunológico. El microbioma intestinal es específico de cada persona. Su microbioma es único. El mejor equilibrio de microbiota o microorganismos en su sistema gastrointestinal no es como el equilibrio ideal de nadie más. El intestino tiene la población de microbios más grande del cuerpo, una indicación de la importancia de mantener un microbioma saludable.
La conexión entre el intestino y el dolor
El microbioma intestinal puede desequilibrarse (disbiosis) por cosas como el estrés, el sobrepeso o la obesidad, los medicamentos y una dieta deficiente. El revestimiento del intestino es particularmente sensible a una dieta rica en alimentos procesados, edulcorantes artificiales y emulsionantes (utilizados en gran medida en los alimentos procesados). Cuando el microbioma no está equilibrado, pueden surgir problemas graves. Por ejemplo, un microbioma desequilibrado puede provocar enfermedades inflamatorias crónicas.
Cuando se interrumpe el microbioma, se interrumpe la comunicación entre el intestino y el cerebro. Investigaciones recientes han encontrado que la microbiota intestinal juega un papel en varios tipos de dolor crónico. Hay moléculas de señalización que provienen de la microbiota intestinal, incluidos los neurotransmisores y los neuromoduladores, que regulan la sensibilización del sistema nervioso central y periférico. Cuando las señales se interrumpen, se puede desarrollar dolor crónico.
El dolor crónico y el intestino
Vivir con dolor crónico disminuirá significativamente la calidad de vida. Aunque la biología real del dolor aún no se comprende por completo, se sabe que los nociceptores son clave para la sensación de dolor. Los nociceptores son las terminaciones nerviosas que inician las sensaciones de dolor. Envían señales al cerebro y la médula espinal cuando el cuerpo está dañado de alguna manera. Convierten cosas como una lesión física o una inflamación en impulsos nerviosos que se transmiten a la médula espinal y luego al cerebro. El cerebro devuelve señales que influyen en el procesamiento del dolor.
Numerosos estudios han encontrado que el estado de la microbiota en el intestino está relacionado con el dolor crónico en una variedad de condiciones de salud. El sistema nervioso central tiene microglia que responde a las señales del SNC y las señales del tracto gastrointestinal. La comunicación entre el microbioma intestinal y la microglía está involucrada en el dolor crónico.
Condiciones dolorosas relacionadas con la salud intestinal
A continuación se incluye un resumen de algunos de los diversos hallazgos de la investigación sobre la relación entre la salud intestinal y el dolor crónico.
1. Fibromialgia
fibromialgia
La fibromialgia es una afección caracterizada por dolor y sensibilidad crónicos y generalizados en varias áreas del cuerpo…
La fibromialgia es una afección médica en la que una persona experimenta dolor musculoesquelético generalizado. La fibromialgia y la salud intestinal parecen estar relacionadas. Los investigadores demostraron que el microbioma en personas con dolor musculoesquelético crónico, como el asociado con la fibromialgia, tiene una diversidad reducida.
También se está investigando la fibromialgia del intestino permeable. Un equipo de investigación canadiense encontró que las alteraciones en las bacterias intestinales se encuentran en pacientes con fibromialgia. Las bacterias se compararon más o menos con las personas sin fibromialgia.
El síndrome del intestino permeable es un aumento de la permeabilidad intestinal, lo que significa que el revestimiento del intestino se ha dañado. Como resultado, las bacterias, el gluten y las partículas de alimentos no digeridos pueden ingresar a su sistema. Las causas del síndrome del intestino permeable incluyen la disbiosis (desequilibrio bacteriano) y la mala alimentación.
2. Dolor articular y/o dolor muscular
La salud intestinal y el dolor articular también están relacionados. Por ejemplo, la osteoartritis causa dolor crónico. Varios estudios han encontrado una asociación entre el microbioma intestinal y el dolor y ahora indican que las dietas con alto contenido de grasa, alto contenido de azúcar y baja fibra, junto con la falta de ejercicio, hacen que sea más probable que experimente una inflamación de bajo grado. Cuando la microbiota intestinal está en disbiosis con el tiempo, filtra microorganismos al sistema circulatorio. Esto parece desempeñar un papel en la conexión documentada de la inflamación intestinal en la osteoartritis.
3. Dolor de estómago
Muchas personas sufren de dolor de estómago, que suele ir acompañado de síntomas como acidez estomacal, distensión abdominal, estreñimiento y/o diarrea. El dolor crónico y otros síntomas indican un microbioma desequilibrado. Tu estómago tiene dificultades para digerir porque el equilibrio adecuado de la microbiota es esencial para una buena digestión.
4. Dolor de espalda
Una lesión de la médula espinal causa dolor crónico en el 60-80 por ciento de las personas. Los estudios han encontrado que, en muchos casos, el microbioma intestinal se encuentra en un estado de desequilibrio (disbiosis intestinal) que provoca la activación de las células inmunitarias y una mayor producción de mediadores de la inflamación.
5. Dolores de cabeza y migrañas
Parece haber una relación entre la salud intestinal y las migrañas y dolores de cabeza generales. Aunque se están realizando más investigaciones, los estudios indican que la microbiota intestinal, las hormonas del estrés, los mediadores inflamatorios y las vías de la serotonina y los neuropéptidos tienen un impacto en la relación bidireccional entre el cerebro y el intestino. Los datos muestran que las personas con un largo historial de dolores de cabeza tienen una mayor probabilidad de desarrollar SII.
6. Dolor de artritis
El dolor de la artritis se debe principalmente a la inflamación. Cuando la microbiota en el intestino no está equilibrada, la investigación ha encontrado que algunos de los mediadores del dolor se ven afectados negativamente.
7. Enfermedades autoinmunes
Como se mencionó, existe una conexión entre el sistema inmunológico y el intestino. La evidencia de la investigación muestra que el estado de la microbiota gastrointestinal puede estar relacionado con una variedad de enfermedades inflamatorias porque afecta la respuesta inmune. El dolor crónico acompaña a enfermedades dolorosas como la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable y la colitis ulcerosa.
8. Dolor de espalda en personas con sobrepeso
También hay investigaciones que indican que el dolor de espalda que las personas con sobrepeso y obesas experimentan con frecuencia se ve exacerbado por cambios en la microbiota intestinal. Una vez más, se debe a que las respuestas inflamatorias e inmunitarias se ven afectadas por cambios en la composición del microbioma.
Manejo de la salud intestinal
La microbiota intestinal debe estar equilibrada para mantener una buena salud. Cuando no está en equilibrio, se pueden desarrollar una variedad de enfermedades. Las investigaciones actuales indican que la microbiota intestinal ayuda a regular el dolor crónico que incluye dolor inflamatorio, dolores de cabeza y dolor por lesiones o enfermedades de la piel, los músculos y otras partes del cuerpo.
Las dietas poco saludables juegan un papel importante en el estado del microbioma. Para controlar la salud intestinal y promover la diversidad de bacterias intestinales, coma una dieta saludable que consista en alimentos ricos en fibra como legumbres, frutas y verduras, alimentos fermentados como yogur y kéfir y granos integrales. La atención se centra en comer alimentos que son en su mayoría de origen vegetal. También debe hacer ejercicio regularmente.
Fuentes
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