Por lo general, la anatomía de la columna lumbar permite que los nervios que salen de la médula espinal transmitan señales al resto del cuerpo. Los discos se encuentran entre cada vértebra, proporcionando un cojín para la vértebra y protegiendo los nervios a medida que salen de la columna vertebral. Sin embargo, a medida que envejecemos, nuestros discos en la columna vertebral pueden comenzar a romperse y deshidratarse. Esto puede hacer que se muevan hacia la médula espinal o los nervios que salen de la médula espinal.
¿Qué es la estenosis espinal lumbar?
La estenosis espinal lumbar es cuando el estrechamiento de los espacios en la columna vertebral ocurre en la columna lumbar. Esto a veces puede causar estenosis foraminal neural, en la que los nervios que salen de la columna vertebral se pellizcan. Esta compresión puede causar un dolor punzante que se irradia desde la parte baja de la espalda hasta el pie.
Si experimenta problemas más graves, como pérdida de la función intestinal o de la vejiga, asegúrese de visitar una sala de emergencias lo antes posible.
La estenosis espinal y la enfermedad degenerativa del disco a menudo están relacionadas con la vejez, aunque los accidentes o el levantamiento de objetos pesados pueden provocar cambios en el disco y pinzamiento de los nervios en las personas más jóvenes.
¿Cómo se diagnostica la estenosis de la columna lumbar?
Durante su consulta inicial, su médico o proveedor de atención médica puede analizar su historial médico y los síntomas que está experimentando. También pueden realizar un examen físico para evaluar algunos de sus síntomas.
Su médico podrá diagnosticar la estenosis de la columna lumbar a través de radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas y, en ocasiones, una EMG. Estas pruebas le darán a su médico una visión detallada de su médula espinal, discos y nervios. Estos también ayudarán a descartar otros problemas que podrían estar causando su dolor.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la estenosis espinal lumbar?
Si le diagnostican estenosis espinal lumbar, hay muchas opciones disponibles para usted. Los tratamientos no quirúrgicos incluyen fisioterapia, así como estiramientos y masajes. Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés) de venta libre o Tylenol también puede ayudar a aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Su médico también puede recetarle otros medicamentos, como relajantes musculares o analgésicos nerviosos. Las inyecciones epidurales de esteroides también pueden proporcionar un alivio significativo durante muchos meses y pueden repetirse a medida que el dolor regresa.
Si estas opciones de tratamiento no ayudan a reducir su dolor, su médico puede derivarlo a un ortopedista o neurocirujano. Comúnmente, se realiza una cirugía de fusión y/o descompresión espinal, que alivia la presión sobre los nervios. Sin embargo, esta opción generalmente se reserva para aquellos que no responden al tratamiento conservador, ya que es una cirugía invasiva de la que puede llevar tiempo recuperarse.
Si experimenta síntomas de estenosis espinal lumbar, hable con su médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.