Hemos mencionado que existen tratamientos que pueden ayudarnos a superar nuestro dolor crónico, pero ¿cómo es esto posible? Comencemos con cómo se crea el dolor.
El dolor es una salida
Es importante comprender que el dolor es una salida: el cerebro evalúa lo que sucede en nuestro entorno teniendo en cuenta cientos de factores, y si siente que hay una amenaza, el cerebro crea la experiencia del dolor.
El cuerpo no le dice al cerebro qué duele y cuánto. Simplemente envía mensajes al cerebro. Luego depende del cerebro interpretar esta información y decidir si el dolor lo protegerá. Todos el dolor se crea en el cerebrotanto agudos como crónicos.
El cerebro aprende a seguir produciendo dolor.
A medida que crecemos y pasamos por diferentes cosas en nuestra vida, nuestro cerebro aprende de estas experiencias. A medida que aprende, cambia y se ajusta: escuchará que la capacidad del cerebro para cambiar se conoce como neuroplasticidad. Sin embargo, el cerebro no siempre aprende las lecciones correctas. El cerebro puede aprender a seguir produciendo dolor, adaptándose para perpetuar estas vías de dolor. Esencialmente, el cerebro se vuelve demasiado bueno para producir dolor y el sistema nervioso se vuelve hiperactivo: escuchará que esto se conoce como sensibilización central.
Puede pensar en esto como un sistema de alarma defectuoso. Con dolor agudo, el sistema de alarma es útil: le avisa cuando hay un problema. Sin embargo, cuando el dolor se vuelve crónico, el sistema de alarma está defectuoso. ¡Está enviando mensajes de dolor incluso cuando no hay amenaza! Es como si el volumen de su sistema nervioso estuviera ‘subido’, detectando amenazas donde no las hay.
Dolor no es igual a daño
¡Ahora que sabe que el dolor se crea en el cerebro, puede ver que puede experimentar dolor crónico sin daño físico! El daño puede estar presente en el cuerpo sin dolor, y el dolor crónico puede estar presente incluso cuando no hay daño. Muchas personas no saben que tienen daños en ciertas áreas de su cuerpo hasta que se hacen un escáner para otra cosa, porque no sienten dolor.
Un gran ejemplo de dolor que no es igual a daño es el dolor del miembro fantasma: ¡el paciente tiene dolor en un miembro que ya no existe! Otro buen ejemplo es el hecho de que el dolor crónico se mueve y varía de un día a otro: si usted es un paciente con dolor crónico, probablemente lo haya experimentado usted mismo. Si el dolor crónico proviniera de un daño físico, estaría en el mismo lugar constantemente.
Por supuesto, todos somos diferentes y cada condición de dolor crónico es diferente. Para algunos, puede haber daño, pero es vital comprender que el dolor crónico en sí mismo no se deriva del daño, ¡puede existir sin él! Darme cuenta de esto fue un punto de inflexión para mí. El miedo se desvaneció cuando me di cuenta de que incluso si dolía, en realidad no me estaba ‘doliendo’ a mí.
Reentrenando el cerebro
Entonces, ¿qué significa todo esto para nuestra gran pregunta? Bueno, si el cerebro puede aprender a producir dolor crónico, también puede aprender a deténgase produciendo dolor! ¡Podemos calmar nuestro sistema de alarma hiperactivo! El hecho de que el dolor crónico no sea igual a daño significa que podemos desafiar nuestro dolor sin preocuparnos por ‘hacernos daño’ a nosotros mismos.
Existen muchos tratamientos científicamente probados que pueden ayudarnos a volver a entrenar nuestro cerebro lejos del dolor. También hay muchas maneras en las que podemos trabajar activamente para lograr este objetivo fuera del tratamiento. ¡Esencialmente le estamos enseñando a nuestro cerebro que ya no necesita producir mensajes de dolor!
Este artículo del Integrative Pain Science Institute explica que, “Literalmente tienes el poder de cambiar las sensaciones de dolor en tu cuerpo cambiando tus pensamientos y reconfigurando conscientemente tu cerebro. Menos dolor es posible”.